Conférence : « Hommes, femmes : en quête d’identité ? »
Le 8 octobre 2008

Pour sa 2ème saison, « Façons de penser », le cycle de conférences-débats proposé par le conseil général du Puy-de-Dôme et Clermont Université, questionne nos manières de penser - et de vivre - les rapports entre le masculin et le féminin.

Conférence par Serge GUIMOND, Professeur à l’université Blaise Pascal
Laboratoire de psychologie sociale et cognitive psychologue.

Résumé

Comment devient-on un homme ou une femme ? La psychologie sociale a développé une approche de la question en étudiant les comportements plus spécifiquement masculins ou féminins et les processus sociaux qui les définissent. De quelle manière les hommes et les femmes les intériorisent-ils ? Y a-t-il des différences psychologiques importantes entre eux ? Se distinguent-ils par une personnalité ou des traits de caractère particuliers ?

Deux théories font référence. La première, qualifiée d’évolutionniste, attribue un fondement biologique aux différences psychologiques. Les différences selon le sexe seraient constantes, quelle que soit la culture d’appartenance. La deuxième, dite théorie des rôles sociaux, reconnaît un fondement culturel à ces différences parce que la répartition des rôles entre les hommes et les femmes dans la société n’est pas identique. Elle postule que les différences psychologiques devraient être encore plus fortes dans les pays où l’attribution des rôles masculins et féminins est soumise au poids des traditions.

Or les recherches interculturelles contredisent ces deux conceptions. Les différences sur le plan de la personnalité, des émotions ou des valeurs, varient bien en fonction de la culture. Mais elles apparaissent beaucoup plus marquées en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord, régions où les progrès dans la répartition égalitaire des hommes et des femmes dans les rôles sociaux sont les plus importants, au détriment des usages coutumiers.

Comment interpréter ces résultats ? Et si les croyances, les stéréotypes qui appuient nos lectures des différences entre hommes et femmes n’avaient pas d’existence objective ? Si elles n’étaient, dans le fond, que le produit de notre imagination ? Les recherches réalisées à Clermont-Ferrand sur les préjugés et le concept de soi éclairent le problème d’un jour nouveau...

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